La vicenda si svolge nel 1799 nella cittadina del titolo. Molti delitti hanno sconvolto il posto, caratterizzati tutti dal fatto che ai cadaveri è stata rimossa la testa. Il caso viene affidato a Ichabod Crane (Johnny Depp), un giovane investigatore molto eccentrico ed esponente del nuovo sistema scientifico di indagare. Confidando appunto nella scienza e nelle risorse che essa può garantire, si ritrova nel bel mezzo di una vicenda che trae origine da fatti antichi e che coinvolge in maniera inaspettata tutti i notabili di Sleepy Hollow. Crane dovrà inoltre affrontare i propri demoni e le sue paure, e scoprirà cose che la scienza, in cui tanto crede, non può spiegare. E i colpi più potenti alle sue convinzioni saranno inferti dalla giovane Katrina Van Tassel (Christina Ricci) di cui si infatuerà.

Inusuale, coinvolgente e dotato di grande ritmo, il film convince in pieno. I fan di Burton ne rimarranno entusiasti, e anche gli altri passeranno due ore molto piacevoli, a patto che non siano troppo impressionabili, visto l'alto tasso di sangue e l'ingente numero di teste divelte dal corpo!